Ounahi destruye a Canadá en el segundo tiempo, Mbappé resuelve a Paraguay con un penalti y empata a Messi como máximo goleador del torneo

Dos partidos que se parecieron en el guion aunque no en el resultado:
en los dos el favorito ganó, en los dos el primer tiempo fue del rival, y
en los dos la diferencia la marcó un jugador concreto cuando más hacía falta.
En Houston, Canadá fue mejor durante 45 minutos y luego Azzedine Ounahi
apareció dos veces en el segundo tiempo para liquidar el partido y dejar al
anfitrión fuera del Mundial. En Philadelphia, Paraguay contuvo a Francia
durante casi 70 minutos con un plan defensivo admirable y terminó cediendo
ante un penalti de Mbappé que empata al francés con Messi en la cima de los
artilleros del torneo, con siete goles cada uno.

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Canadá lo intentó. Marruecos lo resolvió tres veces en el segundo tiempo.

Si el fútbol premiara la insistencia sobre la efectividad, Canadá estaría en
cuartos. Once tiros. Siete a portería. Once saques de esquina. Más de doble
de llegadas al área que Marruecos. Los números de un equipo que lo intentó
de verdad.

Y sin embargo, el marcador era 0-0 al descanso y 0-3 al final. Porque Marruecos
— que en la primera parte se dedicó a defender con orden y a aguantar los
golpes de un Canadá que presionó desde el primer minuto — salió al segundo
tiempo con otra velocidad y castigó cada vez que tuvo la oportunidad.

Azzedine Ounahi (Girona, 26 años) abrió el marcador en el 50 con un
disparo desde fuera del área que se coló pegado al poste: la jugada ensayada
de una falta que Marruecos tiene bien trabajada. Canadá no pudo reaccionar.
Siguió atacando pero el muro africano resistía. Y en el 81, un contraataque
que empezó con Brahim Díaz y terminó en los pies de Ounahi —otra vez—
para el segundo. Doblete del centrocampista del Girona.

Jonathan David lo intentó con un tiro libre en el 76 que fue por encima
del larguero. Era demasiado tarde para todo. Soufiane Rahimi cerró el
3-0 en el 90+7 con otro contragolpe, el último suspiro de una noche en la
que Brahim Díaz terminó con dos asistencias y la imagen de haber sido
el mejor jugador del partido.

Canadá se va del torneo como el primer país anfitrión eliminado en octavos
de final. En 40 días pasaron de no haber ganado nunca un partido mundialista
a llegar a esta ronda. El sueño acabó aquí pero la imagen del Mundial canadiense
—David, Eustáquio, Davies en plenitud, el 6-0 a Catar— va a durar mucho más.

Marruecos espera en cuartos al ganador del Francia-Paraguay. Ya saben
quién salió.

Goles: Ounahi 50', Ounahi 81', Rahimi 90+7'

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Paraguay lo hizo durante 70 minutos. Luego llegó el penalti.

Lo que Gustavo Alfaro construyó con Paraguay en este torneo merece un
reconocimiento que la eliminación puede ocultar pero que el partido de
Philadelphia dejó en evidencia: cinco defensores, una línea media que cortó
todo lo que intentó Francia en el primer tiempo, y un Orlando Gill bajo
los palos que ya lleva tres meses siendo el portero del torneo sin que nadie
fuera del cono sur lo estuviera mirando demasiado.

Julio Enciso — que se lesionó el hombro en el primer partido de grupos
y que no se supo si llegaría al final del torneo— jugó. Titular. Combativo.
El detalle que dice todo de lo que este equipo tiene en el vestuario.

Francia llegó con el plan habitual: posesión, Mbappé buscando la espalda
de la defensa, Dembélé por la derecha. En la primera parte, nada. Ni una
ocasión clara. 0-0 al descanso en el Estadio de Filadelfia y la sensación
de que Paraguay podía aguantar.

La segunda parte fue más de lo mismo hasta que Deschamps movió el banquillo
e introdujo a Désiré Doué. El jugador del PSG entró con energía, se metió
en el área, recibió una entrada de Gustavo Gómez que el árbitro consideró
falta, y el penalty fue señalado. Mbappé al punto. Abajo y a la derecha.
1-0. Minuto 70.

Paraguay lo intentó hasta el final. No lo consiguió. Enciso tuvo la ocasión
más clara en el descuento, pero Maignan respondió. El 1-0 resistió.

Mbappé llega a siete goles en este Mundial —su undécimo en partidos
de fase eliminatoria de Copas del Mundo, un nuevo récord— y empata con Messi
en la cima de los artilleros del torneo. La carrera entre los dos llega a
cuartos de final igualada. Si ambos siguen marcando, la Bota de Oro de este
Mundial se puede decidir en los últimos días.

Paraguay se va. Eliminó a Alemania en penaltis, contuvo a Francia durante
70 minutos y demostró que la fórmula de Alfaro funciona aunque no alcance
siempre. Enciso, con el hombro roto y jugando de todas formas, es la imagen
del equipo.

Goles: Mbappé 70' pen (FRA)