Kane rompe el récord de Lineker, el Congo llega a dieciseisavos por primera vez en 50 años y Austria-Argelia acaba 3-3 con los dos clasificados

La última noche de la fase de grupos dejó exactamente lo que una fase de
grupos bien construida debe dejar: al menos un récord, al menos una sorpresa
y al menos un partido que no debería haber terminado como terminó. Kane
marcó en el cierre del Grupo L y tiene 11 goles mundialistas — ya nadie
puede llamarle "el de los 10 que no llegó a superar a Lineker". El Colombia-
Portugal de la 01:30h acabó 0-0 en el partido más esperado de la jornada.
La República Democrática del Congo ganó 3-1 a Uzbekistán y está en dieciseisavos
de final por primera vez desde que el país se llamaba Zaire y era 1974.
Argentina venció 3-1 a Jordania con Messi descansando. Y Austria y Argelia
empataron 3-3 en el partido que más mereció más tiempo.

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Grupo L — Kane solo, por fin

Panamá 0-2 Inglaterra. Hay partidos que existen para un solo jugador y
este fue uno de ellos. Los primeros 45 minutos fueron de Bellingham —
disparo al primer palo desde la frontal tras un córner y 1-0 para Inglaterra
con la misma elegancia de quien lleva goles importantes desde los 17 años.
El segundo fue de Kane. Un centro de Bellingham al segundo palo, un
remate de cabeza con la guardia del portero panameño demasiado abierta, y
el gol número 11 de Harry Kane en Copas del Mundo.

Lineker solo, en lo alto del palmarés inglés, 39 años después.

El récord estuvo esperando toda la fase de grupos — 0 goles contra Ghana en
el 0-0 del partido anterior, Kane buscando sin encontrar — y llegó cuando
el partido ya no tenía tensión real. Quizás es la mejor manera: sin presión,
con el marcador a favor, con un centro de su socio de selección. Kane tiene
32 años. Si sigue en el torneo, puede llegar más lejos.

Panamá se despide con cero goles en los tres partidos. Segunda participación
mundialista, mismo resultado que en 2018: sin marcar.

Simultáneamente, en Toronto, Croacia salvó su torneo. Los dos goles ante
Ghana — final 2-1 — la clasificaron como segunda del Grupo L. La selección
de Modrić, que llegó a la última jornada con la obligación de ganar o irse
a casa, ganó. Croacia sigue viva. Ghana, con 4 puntos en la tercera posición
del grupo, pasa también como mejor tercero. Se va al cuadro de dieciseisavos
como la sexta selección africana de este torneo en llegar a esa ronda — un
dato histórico para el continente.

Grupo L final: Inglaterra 7pts · Croacia 6pts · Ghana 4pts · Panamá 0pts

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Grupo K — El 0-0 más lógico del torneo

Colombia-Portugal. El partido que todo el mundo quería ver terminó sin
goles. Y tiene todo el sentido del mundo: Colombia necesitaba no perder para
ir primera. Portugal necesitaba ganar para birlarle el liderato. El juego
de incentivos llevó a un primer tiempo de mucho respeto y pocas ocasiones.
El segundo fue mejor — hay demasiada calidad en los dos planteles para que
el partido fuera aburrido del todo — pero el 0-0 resistió hasta el final.

Colombia termina primera del Grupo K con 7 puntos. James Rodríguez en el
mejor nivel que se le ha visto en años, Luis Díaz marcando en los partidos
que importan, Lerma dominando el mediocampo. Su próximo partido es contra
Ghana el 3 de julio en el Estadio de Kansas City. Portugal va segunda con
5 puntos y se medirá a Croacia en Toronto el 2 de julio — un cruce muy
interesante entre dos equipos con un estilo parecido y motivaciones distintas.

A 5,000 kilómetros de Miami, donde se jugaba ese duelo, la República
Democrática del Congo ganó 3-1 a Uzbekistán en Zapopan. Y con ese resultado,
50 años después de que la selección que entonces se llamaba Zaire disputara
su único Mundial y perdiera los tres partidos sin marcar un gol, la República
Democrática del Congo está en los dieciseisavos de final de una Copa del Mundo.
Mpasi, el portero que paró todo ante Colombia en la jornada anterior, esta
vez también estuvo sólido. El gol de Wissa (Newcastle), los dos partidos
que demostró que puede vivir en este nivel. Una historia de las que hacen
este torneo diferente a los demás.

Grupo K final: Colombia 7pts · Portugal 5pts · RD Congo 4pts · Uzbekistán 0pts

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Grupo J — El 3-3 de las 04:00h que merece más atención

Argentina 3-1 Jordania. Scaloni rotó. Messi no fue titular — decisión
inteligente antes de los dieciseisavos — y Lautaro apareció con el gol
que llevaba todo el torneo buscando, desde el punto de penalti. La Albiceleste
cerró la fase de grupos con nueve puntos, pleno perfecto, doce goles a
favor y cero en contra. Jordania, que llegó al torneo como debut histórico,
se fue con dos goles marcados y los primeros pasos de un proyecto que seguirá
creciendo.

Pero el partido de la noche fue el otro. Argelia 3-3 Austria. A las
04:00h de la madrugada en Santa Clara, cuando en España quedaban cuatro personas
despiertas viendo el torneo, los dos equipos se repartieron seis goles en
un partido de ida y vuelta que tuvo de todo: goles de cabeza, goles de
contraataque, un tramo en el que Argelia perdía y remontó, y un final donde
el empate clasificaba a los dos. Ambos pasan a dieciseisavos. Austria
como segunda del grupo por diferencia de goles, Argelia como mejor tercero.
Mahrez con el nivel de los grandes partidos. Arnautović apareciendo cuando
le necesitan.

El fútbol a las cuatro de la mañana tiene esa cualidad: nadie espera nada
y luego ocurre todo.

Grupo J final: Argentina 9pts · Austria 4pts · Argelia 4pts · Jordania 0pts

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La fase de grupos se cierra con un dato para enmarcar

Seis selecciones africanas en los dieciseisavos: Marruecos, Egipto,
Sudáfrica, Senegal, Cabo Verde y la República Democrática del Congo. Nunca
antes el continente africano había colocado tantas selecciones en la segunda
ronda de un Mundial. El 2026 será recordado, entre otras cosas, como el
torneo en el que África demostró que la brecha de nivel con las grandes
potencias es menor que nunca.

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