Las dos semifinales del Mundial: Francia-España mañana (21:00h) y Argentina-Inglaterra el miércoles (21:00h)

Quedan cuatro equipos. Dos partidos. Y una final el domingo en Nueva Jersey.
Mañana martes, Francia y España deciden en Arlington cuál de los dos países
ibéricos o galos llega al último domingo. El miércoles, Argentina e Inglaterra
se ven en Atlanta en el partido más cargado de historia que puede dar este
torneo: la primera vez en cualquier competición que Messi juega contra
Inglaterra, con el homenaje a Rattín todavía reciente. Los dos partidos
merecen atención. Os lo contamos.

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Francia vs España

Martes 14 de julio · 21:00h · AT&T Stadium, Arlington

La gran pregunta antes del partido no es táctica ni histórica. Es médica:
¿llega Mbappé?

El capitán francés se retiró en el minuto 75 del cuarto de final ante
Marruecos con una molestia muscular que nadie en el entorno de la selección
ha querido confirmar ni desmentir del todo. Se le vio entre risas en el
banquillo, señal de que la cosa no parecía grave, pero en un torneo con este
nivel de exigencia cualquier pequeña tensión puede pasar factura si el cuerpo
no responde en los dos días de margen que han tenido. Si Mbappé juega al
cien por cien, Francia tiene el mejor futbolista de los que quedan en el
torneo. Si no llega o llega condicionado, España tiene mucho que ganar.

Mbappé acumula 8 goles en el torneo — empatado con Messi y uno más que
Haaland (7) —, es la razón por la que los rivales organizan su defensa de
una manera determinada y es el jugador que obliga a las defensas a tomar
decisiones que de otro modo no tomarían. Sin esa presión, el mediocampo de
España puede manejar el partido con más libertad.

Porque el mediocampo de España es el activo más claro del equipo. Rodri
lleva semanas siendo el mejor pivote defensivo que queda en competición.
Pedri entre líneas, Fabián Ruiz con llegada desde segunda línea —fue
quien abrió el 2-1 ante Bélgica— y Mikel Merino esperando en el banquillo
con dos goles consecutivos y decisivos: el 90+1 ante Portugal que puso a
España en cuartos y el segundo ante Bélgica. El del Arsenal lleva dos semanas
siendo el hombre del partido sin que nadie lo haya puesto en su once de gala
antes de que arrancara el torneo.

Unai Simón es el portero más sólido de los que siguen en pie y Yamal, cuando le dan espacio, puede cambiar un partido en una sola jugada.

Deschamps dirige su último partido grande en el banquillo de Francia, sea el
resultado el que sea. El técnico que ganó el Mundial como jugador en 1998 y
como entrenador en 2018 cierra un ciclo este mes. Sin Marruecos por delante,
sin Paraguay —que aguantó la presión mejor de lo esperado—, ahora le toca
España.

Pronóstico: uno de los partidos más difíciles de predecir del torneo.
Si Mbappé juega al cien por cien, Francia tiene más peligro individual. Si
no llega, España controla y espera el momento. El 1-0 de cualquiera de los
dos encajaría con lo que hemos visto de ambos equipos a lo largo de las
últimas semanas.

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Argentina vs Inglaterra

Miércoles 15 de julio · 21:00h · Mercedes-Benz Stadium, Atlanta

Antes de hablar de fútbol hay que hablar de lo que ocurrió el sábado en
Kansas City. Los jugadores argentinos saltaron al campo ante Suiza con
brazaletes negros en el brazo izquierdo en homenaje a Antonio Rattín,
fallecido durante el torneo. Rattín fue el capitán argentino expulsado
polémicamente en los cuartos de final de 1966 ante la misma Inglaterra que
ese año se coronó campeona en Wembley. Uno de los episodios más amargos
de la historia del fútbol argentino. Que la semifinal del miércoles sea
precisamente ante los ingleses le añade al partido una carga que no tiene
nada que ver con las tácticas ni con los goles.

Y conviene añadir otro dato que hace el partido todavía más singular:
es la primera vez en toda la historia —en cualquier competición oficial
o amistosa— que Messi juega contra Inglaterra. 39 años, sexto Mundial,
21 goles mundialistas, y nunca se había dado este cruce.

Argentina llega al partido con el desgaste de tres eliminatorias seguidas
resueltas en la prórroga o en la agonía. Ante Cabo Verde, ante Egipto, ante
Suiza: en los tres casos han sufrido, en los tres han pasado. Scaloni lo
admitió después del cuarto de final: "Era importante dar este paso para
tener una semana más tranquila antes de lo que viene." El equipo lo necesita.
Julián Álvarez volvió a aparecer cuando más se le necesitaba —golazo
al ángulo al 112 ante Suiza— y Lautaro Martínez cerró el 3-1 en el 120.
Dibu Martínez bajo los palos como la última garantía cuando el partido se
pone feo. Y Messi buscando el gol en el partido más grande que le queda
por delante en su carrera.

Inglaterra llega más fresca y con el mejor jugador individual que queda
en el torneo. Jude Bellingham (Real Madrid, 23 años) acumula cinco
goles —dos ante Croacia, uno ante México, dos ante Noruega— y lleva semanas
jugando como si tuviera más energía que los que le rodean. El del Madrid
puede decidir partidos en un momento. Harry Kane, con 14 goles mundialistas
en toda su carrera, nunca ha ganado un título importante. A los 32 años y
con los cuartos ya superados, este es el momento más cercano que ha estado.

El historial en Copas del Mundo no favorece a Argentina: tres victorias
inglesas, un empate y solo una argentina a lo largo de cinco enfrentamientos.
Pero ese único triunfo fue el de México 1986. El de Maradona. El de los dos
goles que nadie olvida.

Pronóstico: el más incierto de los dos. Argentina ha demostrado un
carácter extraordinario para remontar cualquier situación, pero llega más
desgastada. Inglaterra tiene a Bellingham en su mejor versión y una defensa
que ha encajado solo cuatro goles en el torneo. Hay goles en este partido,
y el que marque primero lleva mucha ventaja.

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El cuadro hasta el final

Partido	Fecha	Hora	Sede
🇫🇷 Francia vs España 🇪🇸	Martes 14 jul	21:00h	AT&T Stadium, Arlington
🇦🇷 Argentina vs Inglaterra 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿	Miércoles 15 jul	21:00h	Mercedes-Benz Stadium, Atlanta
Tercer y cuarto puesto	Sábado 18 jul	—	Hard Rock Stadium, Miami Gardens
Final	Domingo 19 jul	—	MetLife Stadium, East Rutherford

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