España debuta en eliminatorias (21:00h), Cristiano contra Modrić en Toronto (01:00h) y Suiza-Argelia cierra la ronda (05:00h)

El penúltimo día de dieciseisavos tiene el partido más esperado por los
aficionados españoles desde que empezó el torneo: La Roja entra en la fase
eliminatoria esta noche en Los Ángeles contra Austria. Después, a la 01:00h,
el partido que llevan semanas anunciando los medios de todo el mundo como
duelo de leyendas: Cristiano Ronaldo (41 años) contra Luka Modrić (40) en
Toronto. Y a las 05:00h, Suiza y Argelia cierran los dieciseisavos con un
cruce en el que ambos tienen razones para creer.

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España vs Austria

Jueves 2 de julio · 21:00h · SoFi Stadium, Inglewood

La fase de grupos de España tuvo dos caras. La del 0-0 ante Cabo Verde —
el partido que más dudas generó sobre este equipo desde hace mucho tiempo —
y la del 4-0 a Arabia Saudita, con Yamal marcando su primer gol mundialista
y Oyarzabal con doblete antes del descanso. La eliminatoria directa empieza
hoy. En Los Ángeles. Ante Austria.

De la Fuente llega con todos disponibles. La incógnita de Yamal con
molestias físicas durante las primeras semanas del torneo parece resuelta
— jugó los 45 minutos ante Arabia con intensidad y estuvo activo en el
tramo final ante Cabo Verde. Hoy debería arrancar de inicio con todo lo que
eso significa: el mejor jugador de la competición en su mejor momento de
forma. A su lado, Nico Williams, Pedri, Rodri. El mediocampo
más completo del torneo cuando funciona.

Austria llegó hasta aquí de la manera más cinematográfica posible. Con el
marcador 1-3 frente a Argelia en el minuto 95 de la última jornada de grupos,
Sasa Kalajdzic —el delantero al que Media Europa conocía más por sus
lesiones de rodilla que por sus goles— marcó el empate en el 96' para
el 3-3 definitivo que les dio el pase como segunda del Grupo J. Si llegas
a los dieciseisavos así, llegas con la sensación de que algo especial puede
pasar todavía.

Ralf Rangnick tiene a David Alaba recuperado, a Sabitzer y
Laimer como el mediocampo más físico del grupo, y a Arnautović
como la referencia en punta. El sistema de Rangnick —presión alta, bloque
compacto, salida rápida— puede crear situaciones ante cualquier rival si
España no mantiene el orden.

El único precedente de los dos en un Mundial es la derrota española en
Argentina 1978 por 2-1. Hace 48 años. La Copa del Mundo de Kempes. Otro
mundo.

Pronóstico: España gana. Pero si Austria marca primero, el partido se
transforma. Este equipo nunca se rinde — lo demostró ante Argelia. Y España
contra un rival que no se rinde tiene el precedente reciente del 0-0 con
Cabo Verde para recordar que no todo es tan sencillo.

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Portugal vs Croacia

Viernes 3 de julio · 01:00h · BMO Field, Toronto

Hay que escribirlo para que entre bien: los dos entrenadores más jóvenes
del partido tienen 35 años. Y los dos titulares más importantes del partido
tienen 40 y 41. El fútbol tiene esa cosa de no pedir el DNI cuando alguien
lleva décadas siendo imprescindible.

Cristiano Ronaldo llega a Toronto habiendo marcado en cada una de las
seis ediciones mundialistas en las que ha jugado, habiendo batido el récord
de Eusébio como máximo goleador de Portugal en Copas del Mundo, y con la
certeza de que este torneo es su última oportunidad real de llevarse el
único título que no tiene. A los 41 años, la urgencia existe aunque él nunca
lo admita.

Luka Modrić (40 años, AC Milan) lleva tres jornadas haciéndose el mismo
juicio: cuándo usar la energía que le queda y cuándo administrarla. Ante
Ghana en la última jornada llegó a los 90 minutos porque el partido lo
requería. Esta noche también lo requerirá.

Portugal pasó los grupos sin demasiado ruido — 5-0 a Uzbekistán (con el
doblete de Cristiano que hizo historia), 1-1 con Congo (decepcionante) y
0-0 con Colombia (el partido más honesto de los tres). El mediocampo con
João Neves y Vitinha sigue siendo extraordinario. Bruno Fernandes
organiza desde una posición que nadie supo exactamente cuál era pero que
funciona. Y Leão y Pedro Neto en las bandas cuando el espacio
aparece.

Croacia no es la Croacia de 2018 ni la de 2022, y los datos lo confirman.
Pero tiene a Gvardiol (Manchester City) como el mejor jugador del equipo,
tiene a Modrić para los momentos de partido cerrado y tiene la experiencia
colectiva de quien sabe lo que es jugar partidos de este nivel.

Pronóstico: Portugal gana, pero Croacia puede complicarlo en el segundo
tiempo cuando la energía empieza a importar más que la técnica.

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Suiza vs Argelia

Viernes 3 de julio · 05:00h · BC Place, Vancouver

El partido de las 05:00h tiene la historia más escondida. Suiza pasó el
Grupo B como primera con 7 puntos, ganando 4-1 a Bosnia en el partido que
mejor definió su estilo: paciencia hasta el 74', y después cuatro goles en
20 minutos. Granit Xhaka (Sunderland) como el cerebro del centro del
campo, Embolo como la referencia y Ndoye y Vargas en las bandas.
Un equipo con sistema y con profundidad de banquillo.

Argelia llegó hasta aquí de la manera más improbable. El 3-3 ante Austria
con el gol de Mahrez en la segunda parte y la remontada que nadie esperaba
los llevó a los dieciseisavos. Riyad Mahrez (Al Ahli, 35 años) y
Ibrahim Maza (Leverkusen, 20 años) son la paradoja del equipo: el
veterano que da jerarquía y el talento joven que da la imprevisibilidad.

La clave del partido: si Argelia puede recrear el ambiente de partido abierto
que tuvo ante Austria, Suiza puede sufrir. Si Xhaka controla el ritmo y
cierra los espacios, Argelia no tiene el desborde suficiente para generar
ocasiones constantes.

Pronóstico: Suiza favorita, pero Argelia tiene el nivel para llegar al
descanso igualada y convertir la segunda parte en otra cosa.

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Resumen del día

Partido	Hora (España)	Sede
🇪🇸 España vs Austria 🇦🇹	21:00h	SoFi Stadium, Inglewood
🇵🇹 Portugal vs Croacia 🇭🇷	01:00h (vie 3 jul)	BMO Field, Toronto
🇨🇭 Suiza vs Argelia 🇩🇿	05:00h (vie 3 jul)	BC Place, Vancouver

El de las 21:00h en Inglewood es el más esperado por los lectores de
Futik. España entra por primera vez en una eliminatoria directa. El 0-0
con Cabo Verde sigue ahí como aviso. Y Austria, que llegó a este punto
con un gol en el 96', no viene a hacer el ridículo.

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