Francia-Marruecos, la revancha del 2022: Mbappé contra Hakimi y el partido que siempre va más allá del fútbol

El partido del jueves en Foxborough no es solo un cuarto de final. Es la
revancha de Qatar 2022, donde Francia ganó 2-0 en semifinales y puso fin
al sueño más bonito de África en un Mundial. Cuatro años después, Marruecos
vuelve a estar aquí. Y esta vez no llevan solo un par de victorias sorpresivas
a las espaldas: llevan una trayectoria que ya nadie puede calificar de
casualidad. La semana ha estado marcada además por algo que ocurrió fuera
del campo: la senadora paraguaya Celeste Amarilla publicó mensajes racistas
contra Mbappé tras la eliminación de su selección, y el delantero francés
respondió con una declaración que fue mucho más allá de lo deportivo. La
tensión llega al partido cargada de capas.

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Lo futbolístico, que también tiene peso. Francia llega como el equipo
más sólido del torneo. Cinco partidos, cinco victorias, dos goles en contra
en todo el torneo y una sensación de superioridad que muy pocos rivales han
logrado cuestionar. Mbappé con 7 goles en el torneo, empatado con Haaland
y a uno de Messi (8) en la tabla de artilleros, y con 19 goles mundialistas
en total. Si marca hoy en Foxborough y llega a los 20 mientras Messi sigue
en 21, la carrera continúa. Si no lo hace, el récord se aleja.

Deschamps dirigirá su último partido si Francia cae aquí —y el penúltimo
si gana—. El hombre que ganó el torneo como jugador en 1998 y como técnico
en 2018, que volvió al banquillo días después de enterrar a su madre para
estar con el grupo en el Mundial, cierra un ciclo que pase lo que pase acaba
este julio.

Marruecos tiene motivos de sobra. Hicieron historia en Qatar 2022 siendo
el primer equipo africano en llegar a semifinales. Aquí están a un partido
de repetir esa marca. La clave táctica de Ouahbi es la de siempre: bloque
bajo, salidas rápidas, Brahim Díaz como el eje creativo y Saibari —ya
fichado por el Bayern— como la amenaza más directa.

El duelo que todo el mundo tiene marcado: Mbappé contra Hakimi. Ex
compañeros en el PSG, ahora en lados opuestos del campo. Dos jugadores
que se conocen de memoria, que saben exactamente cuándo corre el otro y
cuándo puede ser sorprendido. Es el duelo de la ronda.

Bounou bajo los palos ha demostrado en los penaltis ante Países Bajos
que no se rinde cuando el partido llega a ese extremo. Y la defensa marroquí
—que solo ha encajado tres goles en cinco partidos— tiene la solidez para
aguantar a Mbappé más minutos de los que la gente espera.

Pronóstico: Francia favorita, pero no de largo. Marruecos en el partido
grande juega a un nivel diferente al que muestra cuando no hay nada en juego.
Lo hemos visto varias veces en este torneo.

Cuartos de final · Jueves 9 de julio · 22:00h · Gillette Stadium, Foxborough