Lopetegui asume la misión Qatar y los Leones de Mesopotamia vuelven 40 años después: dos convocatorias con mucho que demostrar

Qatar fue el primer equipo anfitrión eliminado en la fase de grupos en la
historia del Mundial — en su propio torneo, en 2022, sin ganar un partido.
Cuatro años después vuelven sin el factor local, con un nuevo seleccionador
español y con la necesidad de demostrar que aquello fue un accidente. Iraq
regresa después de 40 años: su única participación anterior fue México 1986,
perdieron los tres partidos y solo marcaron un gol. Ahora llegan al grupo
más difícil posible, con Francia, Noruega y Senegal. Dos equipos que llegan
al Mundial con cuentas pendientes. De distinto tamaño, pero reales.

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🇶🇦 Qatar: Lopetegui, la misión de la redención y Akram Afif como bandera

El gran fichaje del banco: Julen Lopetegui

La noticia más llamativa de esta convocatoria qatarí no está en el campo,
está en el banquillo. Julen Lopetegui dirige a Qatar. El entrenador vasco
que fue seleccionador de España, técnico del Real Madrid, del Sevilla y del
West Ham ha asumido el proyecto más inusual de su carrera: llevar a Qatar a
superar la fase de grupos por primera vez en su historia mundialista.

La propuesta de la Federación fue simple: dinero, recursos y el tiempo suficiente
para construir un equipo diferente al que se hundió en 2022. Lopetegui necesita
de aquí al 11 de junio implementar un sistema, dar jerarquía táctica a una
plantilla casi íntegramente local y convencer a sus jugadores de que pueden
competir con Bosnia y Suiza. No es fácil. Pero Lopetegui nunca ha elegido
los proyectos fáciles.

Akram Afif: el mejor jugador asiático de los últimos años

El argumento más sólido que tiene Qatar en el campo es Akram Afif (Al-Sadd,
30 años). El extremo zurdo más desequilibrante de la selección ganó el premio
al mejor jugador de Asia en 2023 y lleva temporadas siendo la referencia
creativa de la liga catarí. Si Lopetegui tiene un futbolista capaz de
cambiar un partido en este equipo, es él.

El resto del bloque:

• Hassan Al-Haydos (Al-Sadd, 35 años): el capitán histórico. Lleva
  más de 15 años siendo el referente del vestuario. Llega a lo que
  probablemente sea su último torneo con la camiseta de Qatar.
• Almoez Ali (Al-Duhail): el máximo goleador histórico de la selección.
  Su cabeceo ante Ecuador en la inauguración de Qatar 2022 fue su único
  momento de brillo en el torneo. Ahora quiere más.
• Edmilson Junior (Al-Duhail): uno de los varios futbolistas nacidos en
  Brasil que llevan años representando a Qatar. Extremo con velocidad y
  desequilibrio.
• Lucas Mendes (Al-Wakrah): central de origen brasileño, nacionalizado
  qatarí, pieza clave en la zaga.
• Pedro Miguel (Al-Sadd): otro brasileño-qatarí en la defensa. Lopetegui
  contará con un bloque defensivo que habla varios idiomas.
• Homam Al Amin (Cultural Leonesa, España): la curiosidad de la lista.
  El único jugador que no compite en Qatar, lo hace en la Segunda Federación
  española. Conoce el fútbol europeo de primera mano.
• Assim Madibo (Al-Wakrah): el mediocentro titular, el más físico del
  centro del campo.

La gran debilidad de este equipo sigue siendo la misma de 2022: el nivel
individual de toda la plantilla —excepto Afif— está muy por debajo del
de sus rivales en el Grupo B. Lopetegui puede mejorar la organización,
pero no puede inventar calidad donde no la hay.

⚠️ Para la porra: Qatar va a perder sus tres partidos del Grupo B
casi con certeza. El partido más interesante es el que juegan contra
Bosnia el 24 de junio en Seattle: si Lopetegui consigue algo ahí,
sería el resultado más sorprendente del grupo.

Grupo B de Qatar:

• 13 de junio · 21:00 vs Suiza · Levi's Stadium, Santa Clara (CA)
• 19 de junio · 00:00 vs Canadá · BC Place, Vancouver
• 24 de junio · 21:00 vs Bosnia · Lumen Field, Seattle

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🇮🇶 Iraq: 40 años de espera, el último clasificado y Graham Arnold desde Australia

La historia más larga del torneo

Iraq jugó su único Mundial en México 1986. Cuarenta años atrás.
Perdieron los tres partidos (1-0 ante Paraguay, 2-1 con Bélgica —con su
único gol mundialista— y 1-0 ante México en el Azteca). Desde entonces,
cuatro décadas de intentos fallidos, conflictos, reconstrucciones y procesos
clasificatorios que siempre terminaron a un paso del objetivo.

En 2026 lo consiguieron. Y lo hicieron como el equipo número 48 en
clasificarse — el último de los 48. En Asia, tuvieron que superar la
eliminatoria hasta la última fase, ganando los partidos decisivos con goles
de Zidane Iqbal y Aymen Hussein. Clasificaron por la puerta más estrecha
posible. Y ahora están en el torneo más grande del mundo.

Graham Arnold: del banco de Australia al de Iraq

El técnico es Graham Arnold, australiano. El mismo Arnold que llevó
a los Socceroos a los octavos de final del Mundial de Qatar 2022. Después
de aquella actuación histórica para Australia, renunció al cargo y aceptó
el desafío de Iraq — un proyecto completamente diferente, en un contexto
completamente diferente.

Arnold implementó la disciplina y la solidez defensiva que le funcionaron
con Australia. Iraq concedió muy pocos goles en la clasificación asiática
y llegó al torneo con una base defensiva fiable.

Los jugadores a seguir

Aymen Hussein (Al-Karma): la referencia en el ataque. Marcó 9 goles
en la clasificación y es el máximo goleador del proceso. Físico, directo
y con un instinto goleador que no es habitual en el fútbol iraquí.

Zidane Iqbal (FC Utrecht, 23 años): el nombre más llamativo de la lista.
Nacido en Manchester y formado en la academia del Manchester United, eligió
representar a Iraq — el país de sus padres — después de haber pasado por las
categorías inferiores inglesas. Con 23 años y en el fútbol holandés, es la
joya del mediocampo iraquí y el jugador que mejor conoce el contexto europeo.
Su gol ante Indonesia en la clasificación fue el que mantuvo vivo el sueño.

Ali Al-Hamadi (Luton Town): el delantero con más rodaje en el fútbol
inglés, con experiencia en el Championship. La alternativa más europea en
el ataque.

Jalal Hassan (Al-Zawraa): el capitán. Portero con 100 internacionalidades,
el jugador con más experiencia del plantel. El referente y la voz del vestuario.

Más nombres de interés:

• Amir Al-Ammari (Cracovia, Polonia): mediocampista con experiencia europea.
• Kevin Yakob (Aarhus GF, Dinamarca): centrocampista con rodaje escandinavo.
• Marko Farji (Venezia): atacante con experiencia en la Serie B italiana.
  De origen iraquí pero formado en los Emiratos.
• Rebin Sulaka (Port FC, Tailandia): defensa con un recorrido inusual.
• Merchas Doski (Viktoria Plzeň): central con experiencia en la liga checa.
• Frans Putros (PERSIB Bandung, Indonesia): defensa-lateral que juega en Asia.

El grupo más duro posible

Iraq cae en el Grupo I junto a Francia, Senegal y Noruega. Es el grupo
más imposible que podía tocarle a un equipo de su nivel:

• Francia: candidata al título con Mbappé, Deschamps en su último torneo
• Noruega: Haaland, primer Mundial, con ganas de comerse el mundo
• Senegal: uno de los mejores equipos africanos del torneo

El objetivo de Iraq no es pasar la fase de grupos. El objetivo de Iraq es
demostrar que merecen estar aquí. Marcar al menos un gol, competir con
dignidad y hacer que los aficionados de un país que lleva 40 años esperando
este momento se sientan orgullosos.

💡 Para la porra: El partido más interesante de Iraq en el grupo es
el que juegan contra Senegal el 26 de junio en Toronto. Si Iraq
aguanta bien defensivamente y Aymen Hussein aparece, un resultado
ajustado no es imposible. Senegal no aplasta a cualquier rival.

Grupo I de Iraq:

• 17 de junio · 00:00 vs Noruega · Gillette Stadium, Foxborough (Boston)
• 22 de junio · 23:00 vs Francia · Lincoln Financial Field, Filadelfia
• 26 de junio · 21:00 vs Senegal · BMO Field, Toronto

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📊 Las dos convocatorias, de un vistazo

	🇶🇦 Qatar	🇮🇶 Iraq
Grupo	B (Canadá, Bosnia, Suiza)	I (Francia, Noruega, Senegal)
Seleccionador	Julen Lopetegui (español)	Graham Arnold (australiano)
Capitán	Hassan Al-Haydos (35 años)	Jalal Hassan (100 caps)
Estrella	Akram Afif (Mejor jugador de Asia 2023)	Zidane Iqbal (Utrecht)
Goleador	Almoez Ali	Aymen Hussein (9 goles en clasificación)
Dato histórico	1.er anfitrión eliminado en grupos (2022)	2.º Mundial en su historia (1.º en 1986)
Conexión europea	Homam Al Amin (Cultural Leonesa)	Iqbal, Al-Hamadi, Farji
Dificultad del grupo	Alta	Muy alta
Objetivo	Primer punto en un Mundial	Competir con dignidad

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🗓️ Calendario completo

Fechas y horas en hora peninsular española.

🇶🇦 Catar (Grupo B):

Fecha	Partido	Sede
13 jun · 21:00	🇶🇦 Catar vs Suiza 🇨🇭	Levi's Stadium, Santa Clara (CA)
19 jun · 00:00	🇨🇦 Canadá vs Catar 🇶🇦	BC Place, Vancouver
24 jun · 21:00	🇧🇦 Bosnia vs Catar 🇶🇦	Lumen Field, Seattle

🇮🇶 Irak (Grupo I):

Fecha	Partido	Sede
17 jun · 00:00	🇮🇶 Irak vs Noruega 🇳🇴	Gillette Stadium, Foxborough (MA)
22 jun · 23:00	🇫🇷 Francia vs Irak 🇮🇶	Lincoln Financial Field, Filadelfia
26 jun · 21:00	🇸🇳 Senegal vs Irak 🇮🇶	BMO Field, Toronto

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🔍 Lo que te importa para la porra

Qatar va a perder sus partidos. El interés de su grupo desde el punto
de vista de la porra es cuánto van a perder — el margen de los resultados
puede afectar la diferencia de goles de sus rivales, especialmente en la
batalla por la primera posición entre Canadá y Suiza.

Iraq en el Grupo I completa el cuadro junto a Francia, Noruega y Senegal.
Sus tres partidos son los más difíciles de predecir en cuanto a margen.
Si Lopetegui consigue que Qatar puntúe o si Iraq sorprende a Senegal, serán
los dos resultados más sorprendentes de la primera ronda del torneo.

En futik.online los partidos de Qatar y de Iraq
son los más sencillos de predecir en cuanto al ganador — pero los más
complicados en cuanto al resultado exacto. Empieza a calibrar los márgenes.

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Lista completa de Qatar: Abunada, Barsham, Zakaria — Al Alawi, Khoukhi,
Homam Al Amin, L. Mendes, Laye, Pedro Miguel, Alhussain, Al Brake — Madibo,
Hatem, Fathy, Boudiaf, Gaber, Manai — Al Janhi, Alaa, Afif, Almoez Ali,
Edmilson Jr., Al Haydos, Muntari, Tahsin, Abdurisag.

Lista completa de Iraq: Jalal Hassan, A. Basil, Talib — H. Ali, M. Younis,
Z. Tahseen, Sulaka, Hashem, Doski, A. Yahya, Putros, Saadoon — Z. Ismail,
Al Ammari, K. Yakob, Iqbal, Sher, Amyn, Bayesh — A. Qasem, Farji, A. Jasim,
Al-Hamadi, A. Yousif, A. Hussein, M. Ali.